2018年高考的 核心功能是“立德树人、服务选才、引导教学” ，这一功能确立了高考的“为什么考”的问题。同时，2018年高考大纲明确了“必备知识、关键能力、学科素养、核心价值”四层考查内容，这回答了高考“考什么”的问题。
具体来说，必备知识强调考查学生长期学习的知识储备中的基础性、通用性知识，这些知识是学生今后进入大学学习以及终身学习所必须掌握的。关键能力重点考查学生所学知识的运用能力，包括独立思考、分析问题和解决问题、交流与合作等能力，这些能力对学生适应未来不断变化发展社会至关重要。核心价值要求学生能够在知识积累、能力提升和素质养成的过程中，逐步形成正确的核心价值观，这也体现了高考所承载的“坚持立德树人，加强社会主义核心价值体系教育”和“增强学生社会责任感”的育人功能和政治使命。
此外，2018年高考大纲还提到，高考评价体系通过“一核、四层、四翼”的结构，进一步明确了高考的核心功能、考查内容和考查要求，从而回答了“为什么考、考什么、怎么考”的考试本源性问题。
这些改革旨在更好地适应社会发展和人才培养的需求，提高教育质量，促进学生的全面发展。
