译文吴地有个焚烧桐木做饭的人，蔡邕听到桐木在火中爆裂的声音，知道这是一段很好的木头，就请人用这个木头做了一张琴，果然弹出了美妙的音乐，可是木头尾部烧焦了，所以当时把这个琴就叫做焦尾琴”。
起初，蔡邕在陈留时，他的邻居用酒食招待蔡邕，等到蔡邕去时邻家酒喝得正高兴，有一个客人在屏风后弹琴，蔡邕到门口偷偷地听，大惊道：啊!用音乐来请我却有杀心，是什么原因呢?”就溜回去了。
仆人告诉主人说：蔡君刚才来了，到门口却离开了。
1、”蔡邕一向被乡里人推崇。
2、主人急忙亲自追上去并且追问他离开的原因，蔡邕详细把情况告知了他，大家没有不吃惊的。
3、弹琴的人说：我刚才弹琴时，看见螳螂正爬向一只鸣蝉，蝉儿将要离开却没有飞起，螳螂随着他一进一退。
4、我内心很紧张，只担心螳螂抓不到它啊。
5、这难道就是杀心显露在琴声中吗?”蔡邕笑着说：这足以称之为杀心啊!”原文吴人有烧桐以爨①者，邕闻火烈②之声，知其良木，因③请而裁④为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人⑤名⑥曰焦尾琴”焉。
6、初，邕在陈留⑦也，其邻人有以酒食召⑧邕者，比⑨往而酒已酣焉。
7、客有弹琴于屏，邕至门试潜⑩听之，曰：嘻!以乐召我而有杀心，何也?”遂反。
8、将命者…告主人曰：蔡君向⑪来，至门而⑫去。
9、”邕素⑳为乡邦所宗⑬二，主人遽自追而问其故，邕具以告，莫不怃然⑭。
10、弹琴者曰：我向鼓⑮弦，见螳螂方向⑯鸣蝉，蝉将去而未飞，螳螂为之一前一却⑰。
11、吾心耸然，惟⑱恐螳螂之失之也，此岂为杀心而形⑲于声者乎⑳?”邕莞然而笑曰：此足以当之矣。
