滑石被应用于工艺制作，在中国有着数千年的悠久历史，是迄今已知摩氏硬度最低的矿物。据考古发掘资料表明，华夏古人在新石器时代早期，为使陶器滑润不粗糙且质坚耐用，就懂得在制陶时掺入滑石粉。南朝陶弘景（456—536）所著《本草经集注》中，就载有描述其初取软如泥，久渐坚强”之言。因滑石硬度低，古人又将其作为雕刻材料，开创了一种独特的滑石雕刻艺术。再者滑石具有玉的外观和莹润感，故古代民间常用来代替玉材制作随葬品。古不产玉的湖南，滑石矿藏却丰富上乘。北宋苏颂（1020—1101）的《本草图经》，还阐述了道、永州出者，白滑如凝脂”之说，证明出土滑石器最多的省份就有湖南。
