元代玉器制作是在宋代基础上蓬勃发展起来的，玉器工艺分为官方玉雕工艺和民间玉雕工艺。
元朝（127～1368年）是蒙古族建立的强大帝国。元代政治强盛，经济发达，手玉业有玉器、瓷器、铜镜、漆器等。
元世祖忽必烈（1215-1294）在杭州设金玉总管府（官办）管辖南方玉雕能工巧匠数千人，使北方的大都（今北京）与南方的杭州成为南北玉器生产制作中心。
官办玉器生产中心管理严格，专门向皇室提供宫廷用玉，主要制作能体现元朝玉雕成就的大型精品玉器，珍品玉器和大型玉山子。其装饰图案，雕琢方式，制作工艺相当精湛，具元代玉器的特色与风格，所雕琢的玉器数量可观，应用广泛。至于民间玉雕、琢玉小作坊，规定只准制作装饰玉器及小件玉器。
元代玉器工艺雕琢方法有镂雕、园雕、透雕、浅浮雕、均与阴线刻相结合。雕刻技法中有粗又有细，粗的雕琢刀法浑厚，具上古风味，细的器物又确实细得出奇。在玉带钩、玉带扣上加镂雕纹饰，是元代玉匠创新的造型与工艺方法。
在玉带板上作双层镂雕工艺，即“花下压花”工艺，是元代的镂雕技法，除了在平面上雕出双层图案外，还能在玉料上多层雕琢，起花多达五、六层、里外兼顾，错落有致。明代早期存在延用元代的玉这种情况，明初藩王墓出土的玉器多数有元风或者就是元物。
