中国古代建筑有着悠久的历史，有着与西方建筑迥然不同的形制和风格。它的基本构造是以木结构为其骨骼（一些砖石建筑亦多仿木结构建造），由三个部分组成，下面为砖砌或石砌的台基（早期建筑亦有夯土筑基者），中间是屋身，用砖、木等材料筑成，上装置门窗，上部是两坡或四坡的瓦顶。由这样几座建筑环列成一个或几个庭院，形成建筑群组。无论皇宫、衙署、民居、寺庙，多是如此。多座庭院连续布列，留以通道供人和车马行驶，形成街道和村庄，四周加筑高墙，形成村堡和城池。人们和建筑朝夕相处，要求建筑美是人的审美观的一个重要方面。因此，建筑的发展是人文与自然的结合，是建筑科学与建筑艺术的统一。台基凸起，以防潮和醒目；屋檐翼出，以遮避风雨和阳光直射；翼角翘起，打破平直僵硬的格局；屋顶装饰琉璃脊兽，门窗加以雕饰，以增强建筑之壮丽；内外涂以油饰彩绘，以防腐蚀并增色韵。多种因素组合在一起，形成富有民族特色的中国建筑艺术美。现存的古代建筑，以山西最多，达九千余座，其中宋金的有106座，占全国的70％以上，弥足珍贵，故山西被誉为中国古代建筑的宝库”。
