直股就是水平直线的。如果道岔开通的方向为直向位置，那就是说，列车是经道岔的直股运行的。如果是开通有一定弯度的弧线的轨道的话，那就是经道岔弯股运行，也可以说是经侧向运行。
在火车运行速度上，对这两个方向有明确的规定的。直股运行速度允许很快，可以到100公里以上，而弯股规定速度非常低，一般的道岔允许不超过30-40公里，目前最大应该是不超过85公里。 道岔直股外股就是最左边的一股，顺序是直股外股、曲股内股、直股内股、曲股外股。
曲股就是有一定弯度的弧线的轨道，曲股基本轨与尖轨是共同引导轮对通向侧线的。尖轨尖端轨距大于跟端轨距，因此要求尖端轨距必须均匀递减到跟端。为了保持轨距和方向良好，尖轨与基本轨密贴，曲股基本轨必须加以弯折。
