区别在于：
一、地理位置不同。从地理位置和纬度来说，南极在地球的最南端，在南极圈内，北极在地球的最北端，在北极圈内。
2、南极圈没有经过任何一个国家，而北极圈经过冰岛、挪威、瑞典、芬兰、格陵兰岛（丹麦）、俄罗斯、美国、加拿大等国。
3、温度有一定的差异。南极因陆地面积大，所以温度较低，基本在-80℃～-60℃，而北极虽地处北极圈内，温度也很低，但由于大范围为海洋，海水储热比陆地好，所以气温也比南极高些，一般最低温度-65℃左右。
4、南极动物只有南极特色企鹅，且南极没有植被，北极动物有以北极命名的北极熊，还有北极内国家中的各种动物，北极一些地方植物也很多，有丛林树木也有鲜花。
南极圈（Antarctic Circle），地理名词。南极圈和北极圈一样，是地球上地域的划分界限，是在地球上划分的五个气候带当中的一个分带。南极圈指的是南纬66º34’这条纬线，南极洲的绝大部分位于南极圈之内。这个圈并不是人们随意划分的。天文学家从两极所受太阳光的角度出发，提出了一种用光线来确定南极地区永久界限的方法。
在地球上，纬度66度34分为极圈，在南半球为南极圈。极圈是天文学家提出的，一种用光线来确定极区永久界限的方法。这种方法的根据是：当地球围绕太阳运行时，地轴本身的倾斜度不变，为23.26度；因此，当地球绕太阳公转时，在地球的南端有一部分地区有6个月的时间向着太阳，这部分区域的边缘面正好、与垂直于地球绕太阳运行转道的平面黄道形成一个约为66.34度的平面角，而这个区域的边缘面与地球球体相截形成的球冠，其底面的圆周正好是66度34分。南纬66度34分叫南极圈[
