1947年，英国将中学从3年制改为4年制，学生因此能够选修更多课程。1951年英国政府决定用GCE取代较早的HSC和SC系统。在GCE制度中，高中毕业生（16岁）参加普通程度考试（GCE 'O'Level），大学预科毕业生（18岁）参加高级程度考试（GCE A-Level）。 1988年，英国的GCE O-Level考试被新的中学通用教育证书（GCSE）所取代，但是在一些英联邦国家（如新加坡和马来西亚），O-Level考试存在至2006年，主要原因是GCSE的内容较原来的GCE为浅，与他们本身的教学水平不符。 1989年英国政府更改了高级水准考试，增加了GCE 'AS'Level（高级补充程度考试），这项考试比GCE A-Level简单，学生可以在参加GCE A-Level的同时参加GCE 'AS'Level考试。在引入模组概念后，大部份科目的A Level会有4或6个模组，而ASLevel则会有一半数量的模组。选择应试模组一般没有限制，但大学可能会因为是否一次获得的问题对申请人评分有所调整。考生一般会先考首2/3个，获得AS Level的科目等级(Subject Grade)，然后再考剩下的模组，获得A Level的科目等级。 现时，英国本土一共有五个考试局，分别是CCEA、Edexcel、Welsh Education Committee，OCR 及 AQA。
