一般来说，无论是硕士生还是博士生，都没有严格设定的学习年限，学生只要修满学分即可毕业，研究生培养过程中的选课、实习和论文写作等各个环节均折合成相应学分加以量化。各个国家的时间都不一样。
例如在英国，授课型硕士1年，研究型硕士2年。澳洲，所有学校都是2年制的硕士。即使压缩的一年半的硕士学费也很贵。美国，硕士要上2年；加拿大要上三年。
发展历程
硕士（master）的称呼最早起源于五代，指的也是品德高尚、学问渊博的人，但是一直不是官职。古人曰：硕者，大也 。古代常用与硕士含意相似的“硕老”、“硕儒”称呼那些博学之士。《五代史》记载:“前后左右者日益亲，则忠臣硕士日益疏。”
中国国民教育序列按照层次高低，分为基础教育和高等教育。基础教育是国民的基本教育，包括幼儿教育、小学教育、初级中学教育和高级中学教育。高等教育是培养社会高级人才的教育，包括高等专科、本科和研究生教育。
